SOMMARIO :

 

1) Definizione di oro e metalli preziosi 

      Il posto dell'oro nella famiglia dei metalli preziosi 

L'oro (dal latino aurum) appartiene alla famiglia dei metalli preziosi per le sue proprietà uniche, che lo rendono un materiale eccezionale. 

La famiglia dei metalli preziosi comprende oro, argento, palladio e platino. Questi “fantastici quattro” occupano un posto molto importante sui mercati finanziari e nel commercio internazionale. 

L'oro è senza dubbio il più riconosciuto ed emblematico di questi metalli preziosi, grazie alla sua versatilità. Viene utilizzato per la produzione di gioielli, nell'industria elettronica e come bene rifugio per gli investitori in periodi di alta volatilità o di crisi economica e finanziaria.

 

      Altri metalli preziosi 

L'argento, comunemente noto come “oro dei poveri”, è un altro metallo prezioso molto ricercato. Ancora una volta, viene utilizzato nell'elettronica, nell'industria, nell'energia solare e nella medicina. È anche un metallo interessante per gli investimenti (monete da collezione, lingotti, lingotti), ma il suo prezzo evolve diversamente da quello dell'oro sui mercati. Non è realmente correlato all'oro ed è anche più volatile dell'oro.  

Infine, il platino e il palladio svolgono un ruolo fondamentale in alcune applicazioni industriali, in particolare nel settore automobilistico. In particolare, vengono utilizzati nella produzione di marmitte catalitiche. Una delle loro caratteristiche peculiari è la sensibilità alle variazioni economiche e alle normative ambientali. 

Come avrete capito, i metalli preziosi sono pochi, rari da estrarre e ognuno ha le sue caratteristiche specifiche. È quindi essenziale per qualsiasi investitore che voglia diversificare il proprio portafoglio di attività essere ben informato, in particolare sulle dinamiche economiche e industriali che influenzano il loro prezzo.  

Per l'oro, in particolare, è indispensabile un'informazione dettagliata e accurata, possibilmente con l'aiuto di esperti come GODOT & FILS, per sfruttare al meglio le potenzialità di questo metallo dorato nel corso degli anni.

2) Le proprietà fisiche e chimiche dell'oro

 

Nella maggior parte dei casi, i metalli preziosi si trovano nel terreno, sotto forma di minerali. L'oro si trova naturalmente nella crosta terrestre in uno stato puro, che è relativamente raro per un metallo.

Come metallo prezioso, è spesso associato ad altri elementi come l'argento, il platino e il palladio, anche se si distingue per la sua eccezionale stabilità chimica.

 

L'oro è anche unico tra i metalli preziosi :

  • Ha un colore giallo brillante molto particolare che gli conferisce una brillantezza incomparabile. I metalli sono generalmente argentati o grigi.
  • L'oro ha anche una densità molto elevata. In altre parole, anche in piccole quantità, questo metallo pesa molto.
  • L'oro ha un'eccellente conducibilità termica ed elettrica. Il suo utilizzo nei componenti elettronici è quindi particolarmente ricercato.
  • Ancora più sorprendente è il fatto che l'oro è uno dei metalli più malleabili del pianeta. Può essere stirato, allungato e allungato in una varietà di forme (filo d'oro, foglia d'oro, palla d'oro, ecc.).
  • La caratteristica principale dell'oro è la sua notevole densità. La sua densità è di 19.300 kg/m3. Ha anche un elevato peso atomico, che raggiunge i 196,9665 g/atomo. Infine, va notato che l'oro fonde a una temperatura di 1064°C ed evapora a una temperatura estrema, superiore a 2800°C.

      Caratteristiche chimiche dell'oro

 

In sostanza, l'oro puro è un elemento chimico “metallico” con simbolo ‘Au’ e numero atomico “79”. È perfettamente adatto agli usi industriali, in quanto è il meno reattivo di tutti i metalli:

  • Non si degrada a contatto con l'acqua o l'aria.
  • Non è sensibile agli acidi comuni
  • È amagnetico, cioè insensibile ai magneti.
  • È resistente alla corrosione e all'ossidazione. In altre parole, non arrugginisce né si appanna, anche a lungo termine.

Questa resistenza e stabilità di fronte agli elementi naturali ci aiuta a comprendere meglio l'uso ancestrale di questo metallo e la fiducia che genera. Non sorprende quindi che l'oro sia sempre stato utilizzato per oggetti decorativi e ornamentali, ma anche per riserve monetarie e beni di investimento (ad esempio in monete o lingotti).

Estrazione e impatto ecologico

 

      Estrazione dell'oro

La preziosità di questo metallo molto ricercato è dovuta principalmente alle difficoltà di estrazione dal suolo. L'oro è uno dei metalli più costosi da estrarre. Questo costo non è solo contabile, ma anche ecologico, poiché l'estrazione intensiva è spesso distruttiva per l'ambiente.

Da un punto di vista puramente geologico, l'oro viene estratto da depositi primari (rocce) o alluvionali (sedimenti). Esistono quindi diversi tipi di estrazione:

Estrazione a cielo aperto, come nelle cave di pietra. Questo metodo viene utilizzato quando il giacimento è relativamente vicino alla superficie.

Estrazione sotterranea. Questo tipo di estrazione è particolarmente costoso per sondare ed estrarre l'oro da giacimenti profondi.

Estrazione alluvionale. Questo metodo è meno diffuso e viene effettuato tramite dragaggio nei fiumi o nei vecchi alvei.

 

Esistono due forme principali di estrazione dell'oro:

  • Estrazione industriale. In genere si tratta di estrazione per cianurazione. Si tratta di “frantumare il minerale e trattarlo con una soluzione di cianuro per dissolvere l'oro”. Si tratta di una tecnica particolarmente efficace per recuperare l'oro da rocce molto povere.
  • Il panning artigianale dell'oro. Questa tecnica è utilizzata soprattutto nei Paesi in via di sviluppo. Anche in questo caso è necessario un trattamento chimico, questa volta con il mercurio per amalgamare l'oro.

      Impatto ambientale:

 

Queste forme di estrazione dell'oro con trattamento chimico sono molto efficaci per separare l'oro dagli altri elementi naturali. Ma sono anche molto pericolose per l'ambiente e hanno un impatto duraturo sulla biodiversità. L'estrazione dell'oro è oggi considerata una delle industrie più inquinanti al mondo.

  • Nel caso dell'estrazione industriale, gli enormi volumi di rifiuti tossici generati possono fuoriuscire, contaminando il suolo, le falde acquifere e i fiumi con residui di cianuro.
  • Nella ricerca artigianale dell'oro, l'uso del mercurio, un metallo pesante particolarmente tossico, porta all'inquinamento dell'aria e del suolo, soprattutto degli ecosistemi acquatici. Ciò espone la popolazione locale a effetti neurotossici potenzialmente gravi.

Oltre all'uso massiccio di prodotti tossici, l'estrazione dell'oro ha un'impronta fisica e umana molto pesante sul nostro pianeta:

  • Troppe emissioni di CO₂. Infatti, la produzione e la raffinazione del petrolio richiedono ancora un'enorme quantità di energia, producendo un'impronta di carbonio significativa. 
  • Erosione del suolo, con modifiche e deviazioni dei corsi d'acqua. 
  • Distruzione di habitat naturali e deforestazione massiccia. Le miniere ufficiali, in particolare quelle a cielo aperto, lasciano montagne destrutturate e innumerevoli crateri (talvolta visibili dallo spazio). Le miniere illegali (spesso in Amazzonia) distruggono grandi quantità di foresta e vegetazione. 
  • In alcune parti del mondo, l'attività mineraria è ancora molto artigianale e le condizioni di lavoro sono estremamente precarie, con evidenti violazioni dei diritti umani (lavoro minorile, sfruttamento umano, ecc.).

 

      In questo contesto, quali soluzioni sono state adottate per rendere l'estrazione dell'oro più responsabile? 

Il settore orafo è ben consapevole delle problematiche in gioco. Esistono infatti diverse iniziative volte ad affrontare questo problema ambientale. 

- L'introduzione di “etichette etiche”. Esistono marchi come Fairtrade Gold, che si impegnano per un'estrazione rispettosa dell'ambiente e dei diritti dei lavoratori. Allo stesso tempo, le ONG si battono per la tracciabilità dell'oro e per il rispetto dei diritti umani e ambientali.  

- Il riciclaggio dell'oro, in particolare dei rifiuti elettronici o dei vecchi gioielli, è sempre più utilizzato nell'industria della gioielleria. Questo offre un'alternativa credibile e più sostenibile all'oro, ideale per un metallo senza tempo. 

- Nel settore finanziario, sempre più società quotate in borsa che si occupano di estrazione dell'oro, come Barrick Gold o Newmont Corporation, devono dimostrare la loro buona volontà impegnandosi in iniziative di responsabilità sociale d'impresa (RSI). Alcuni investitori non esitano più a favorire queste società e, al contrario, a boicottare quelle che non soddisfano questi criteri.