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Date le sue proprietà fisiche e chimiche, come si fa a capire se l'oggetto che si ha tra le mani è davvero fatto d'oro? Tra gioielli spazzatura, dorature, placcature e leghe, può essere difficile orientarsi.

Esistono però alcuni criteri oggettivi che garantiscono un'identificazione affidabile dell'oro: la sua densità, la sua composizione chimica e alcuni semplici test per monete e gioielli.

 

1) Densità dell'oro e carati: due indicatori fondamentali

 

Analisi della densità dell'oro. Uno dei metodi più efficaci è l'analisi della densità del metallo prezioso. Si tratta della cosiddetta “densità”, una grandezza fisica che caratterizza la massa di un materiale per unità di volume.

Questa massa è esattamente 19,32 g/cm³ per l'oro puro a 24 carati. Per analogia, un litro d'oro pesa l'equivalente di 19,3 chilogrammi.

Questo livello di densità lo rende un materiale difficile da contraffare. L'oro ha una densità molto più elevata della maggior parte dei metalli. A titolo di confronto:

Tecnicamente, esistono diversi metodi per stimare questa densità, come la pesatura idrostatica. In questo caso :

- Il metallo o l'oggetto viene pesato a secco

- Si effettua una seconda pesata, questa volta immersa in acqua

- I due risultati vengono utilizzati per calcolare la densità = peso a secco / (peso a secco - peso immerso).

Il risultato ottenuto rivelerà rapidamente se il metallo o l'oggetto analizzato è una contraffazione realizzata con metalli meno densi.

 

      Il carato come misura di purezza

Questo termine, che deriva dal greco “keration”, è un'unità di misura riconosciuta a livello mondiale per determinare la qualità o, più precisamente, la purezza dell'oro.

Oggi il carato misura la quantità di oro puro presente in una lega, espressa in 24 parti uguali. Un carato rappresenta 1/24 della massa totale di una lega. In questo modo è possibile distinguere diversi gradi di purezza dell'oro:

 

- L'oro “puro”, cioè non mescolato, equivale a 24 carati. I gioielli in oro a 24 carati sono rari, perché sono fragili e quindi inadatti all'uso quotidiano.

- L'oro a 18 carati contiene quindi 18 parti di oro puro e 6 parti di altri metalli (rame, argento, nichel, palladio, ecc.). Ciò rappresenta una purezza dell'oro del 75%. Questa miscela 18/6 è ampiamente utilizzata in gioielleria.

- L'oro a 14 carati rappresenta quindi una purezza del 58,5%.

- L'oro a 9 carati rappresenta una purezza del 37,5%.

 

Dopo l'analisi, la caratura permette anche di determinare il valore dell'oro al momento dell'acquisto o della rivendita. Logicamente, più puro è l'oro, più alto è il valore dell'oggetto. Per questo motivo, è indispensabile verificare il valore ufficiale dei carati quando si acquistano oggetti preziosi per garantirne l'autenticità e il giusto valore di mercato.

A titolo informativo, i lingotti e i gioielli sono solitamente contrassegnati dalla dicitura “750”. In termini pratici, ciò significa la presenza di oro 750 ‰, ovvero 18 carati. Questa marcatura viene apposta al momento della produzione del gioiello.

2) La composizione dell'oro: varie leghe, colori e reazioni chimiche

 

Alla luce di quanto detto sopra, è evidente che più bassi sono i carati, maggiore è la presenza di leghe. Mescolare oro puro e leghe è una pratica molto comune nel settore della gioielleria.

L'oro puro è troppo malleabile, il che lo rende poco pratico per la produzione di gioielli indossati quotidianamente o regolarmente. L'uso di leghe modifica l'aspetto e le proprietà dell'oggetto. Una soluzione che aumenta la forza e la resistenza ai graffi, ad esempio.

 

      I diversi tipi di leghe presenti sul mercato

 

Le leghe più comunemente utilizzate in combinazione con l'oro puro sono :

  • Argento
  • Nichel o palladio
  • Rame

Queste diverse miscele di oro e leghe danno origine a gioielli d'oro di varie tonalità.

Attenzione: quando si parla comunemente di “placcati in oro”, si parla in realtà di un metallo di base su cui è stato applicato un sottile strato d'oro. Il valore di mercato di un prodotto di questo tipo è incomparabile con quello dei gioielli in oro.

 

Test chimici per valutare la presenza di oro

 

Data la varietà di gioielli e oggetti d'oro disponibili, è facile chiedersi quale sia l'affidabilità, la tracciabilità e la qualità di ciò che si sta acquistando. Tuttavia, esistono diversi modi per verificare se un oggetto o un gioiello è fatto d'oro.

 

Tra questi :

  • (Come già detto) È possibile effettuare un test di purezza dell'oro.
  • L'uso di pietre di paragone sulle quali si strofina l'oggetto desiderato. Viene poi applicato un acido per analizzare la reazione chimica.
  • L'acido nitrico viene utilizzato per determinare se l'oggetto è d'oro o di un altro metallo. L'oro non è sensibile a questo acido, quindi non dovrebbe verificarsi alcuna reazione.

 

Naturalmente, questi test non sono affidabili al 100%. I nostri professionisti dei metalli preziosi vi forniranno il miglior supporto possibile e una garanzia reale della qualità del vostro metallo prezioso.

3) Come si fa a capire se una moneta è d'oro?

 

Quando ci si rivolge a un professionista dell'oro e dei metalli preziosi, abituato a maneggiare lingotti, monete d'oro e oggetti da collezione, questi applicherà la sua esperienza utilizzando una serie di metodi visivi, tattili e tecnici.

L'identificazione di una moneta d'oro, come un Louis d'Or, un Krugerrand o un 20 franchi svizzeri, richiede un vero e proprio know-how e l'uso di strumenti molto specifici.

 

      Un esame visivo meticoloso

È importante notare la presenza di un marchio di garanzia che attesti il contenuto d'oro. In Francia, ci sono diversi marchi possibili:

 

  • Il simbolo del cavalluccio marino indica l'oro a 24 carati o 999 millesimi.
  • Il simbolo della testa d'aquila 1 o Coq Premier Titre per l'oro a 22 carati o 916 millesimi.
  • La Tête d'aigle3, simbolo del Coq3 per l'oro a 18 carati o 750 millesimi.
  • Il simbolo della conchiglia a smerlo per l'oro a 14 carati o 585 millesimi.
  • Il simbolo del trifoglio per l'oro a 9 carati o 375 millesimi.

 

È necessario verificare altri elementi, come l'omogeneità del colore, l'assenza di tracce di usura e l'assenza di ossidazione del metallo d'oro analizzato.

Nel caso delle monete, occorre aggiungere altri punti di verifica, come il rilievo ben definito del disegno, il diametro standardizzato e il peso esatto della moneta. Alcuni esempi sono :

Il test magnetico

Per sua natura, l'oro non è un metallo magnetico. L'uso di un potente magnete (come quello al neodimio) permette di identificare facilmente una contraffazione che tradisce la presenza di ferro o acciaio. 

 

Test elettronici o spettrometrici

L'analisi con spettrometria di massa è comunemente utilizzata dai professionisti per studiare il contenuto d'oro senza danni e per quantificare con precisione eventuali altre tracce metalliche presenti.

È anche possibile utilizzare analizzatori a fluorescenza a raggi X, che proiettano raggi sul metallo dorato per ottenere risultati rapidi e precisi senza danneggiare il metallo.

Infine, si possono ottenere risultati affidabili anche con un tester elettronico che misura la conducibilità elettrica del metallo.

 

In sintesi, chi desidera interessarsi all'oro in forma fisica deve prestare attenzione a una serie di punti. L'ideale sarebbe rivolgersi a un esperto di oro come GODOT & FILS o a un gioielliere.