SOMMARIO :

1) L'origine del simbolo chimico dell'oro (Au)

 

Come accennato nelle pagine iniziali di questa guida, il simbolo chimico dell'oro è “Au”. Questo termine è la radice della parola latina “aurum”, che significa ‘alba’ o “brillantezza dell'alba”. È citato anche nella radice indoeuropea “aus”, che significa “luce dorata del sole nascente”.

Qualunque sia la sua origine storica, geografica o etimologica, sappiamo che l'oro si identifica con la brillantezza e il caratteristico bagliore giallo del sole, fonte di luce, calore e vita.

Non sorprende quindi che l'oro sia sempre stato associato a segni di potere e ricchezza, equiparato al divino e al potere.

Solo nel XIX secolo, con la classificazione degli elementi di Dmitri Mendeleev, “Au” è diventato l'abbreviazione universale dell'oro nella chimica moderna. Nella tavola periodica di Mendeleev, l'oro ha il numero atomico 79. Ciò significa che il nucleo dell'oro è un elemento che si trova in un'unica posizione. Ciò significa che il nucleo dell'atomo d'oro contiene 79 protoni.

Didascalia: Estratto dalla Tavola periodica degli elementi chimici di Mendeleev

 

L'oro è anche considerato un metallo di transizione secondo la definizione dell'Unione Internazionale di Chimica Pura e Applicata (IUPAC). Più precisamente, l'Unione Internazionale di Chimica Pura e Applicata (IUPAC) definisce l'oro come “un elemento chimico i cui atomi hanno un sottostrato di elettroni incompleto, o che possono formare cationi con un sottostrato di elettroni incompleto”.

In altre parole, i metalli di transizione sono buoni conduttori di elettricità. Sono anche solidi in condizioni normali di temperatura e pressione. Hanno anche un'alta densità e un punto di fusione.

 

2) Il suo significato nelle diverse culture e civiltà

3) La sua importanza in economia, religione e alchimia

 

A prescindere dalla cultura o dalla civiltà, l'oro non è solo un bene materiale. Implica anche una forte dimensione immateriale, un simbolismo, un ideale.

A volte segno del potere degli dei sulla terra, della saggezza, dell'immortalità dell'anima, dello status sociale, del potere politico o economico... l'oro è un metallo dalle mille sfaccettature.

C'è però un denominatore comune a tutti questi significati simbolici: il fattore tempo. L'oro è sopravvissuto ai secoli e si è adattato alle culture umane, alle religioni, all'arte, all'alchimia e all'economia.

In definitiva, la comprensione di questi simboli fornisce un quadro più chiaro di come l'umanità proietti le sue speranze, le sue ambizioni e le sue paure, nonché i suoi ideali, su un materiale che è allo stesso tempo tangibile, mitico e mistico.

 

      Il ruolo dell'oro nell'economia 

Per la sua rarità, durata e divisibilità, l'oro è stato uno dei primi metalli utilizzati per battere moneta. Nel corso dei secoli, l'oro è diventato addirittura lo standard per le valute internazionali, raggiungendo l'apice con l'introduzione del sistema del gold standard in vigore nel XIX e XX secolo. 

Il simbolismo è significativo, poiché con questo sistema monetario la stabilità delle principali valute dell'epoca si basava sulle riserve auree detenute dalle banche centrali. 

Anche se il gold standard è stato definitivamente abbandonato, le banche centrali continuano a tenere in grande considerazione questo metallo dorato, visto che tutte le principali potenze mondiali (ad eccezione del Canada) possiedono ingenti riserve auree. 

L'oro è un bene economico strategico per i governi, le banche centrali e gli investitori, in particolare come rifugio sicuro in tempi di crisi economica o finanziaria. 

 

      Il ruolo dell'oro nella religione 

Il simbolismo associato all'oro è anche spirituale e religioso. Infatti, questo metallo dorato è presente in tutte le principali religioni come simbolo del divino e materiale per le offerte. Di seguito sono riportati solo alcuni esempi:

- Nell'ebraismo, l'Arca dell'Alleanza era fatta di legno d'acacia e rivestita d'oro puro. L'oro è utilizzato anche per gli oggetti rituali come la hanoukkiyah (candelabro a nove bracci), il kiddush con le coppe rituali, le corone per i rotoli della Torah, ecc.

- Nel cristianesimo, i Magi offrirono oro alla nascita di Gesù, simboleggiando la sua regalità e divinità. Ancora oggi, gli oggetti liturgici in oro (calici, coppe, croci) esprimono la presenza di Dio.

- Nell'Islam si sottolinea l'importanza della moderazione e dell'etica nell'uso della ricchezza materiale. Gli uomini sono incoraggiati a non indossare oro, ad esempio. Tuttavia, l'oro è ancora molto presente nelle arti decorative e nei monumenti.

- Nell'Induismo e nel Buddismo, l'oro è utilizzato per i santuari, le statue di Buddha, gli stupa, ecc. I fedeli offrono oro per esprimere la loro devozione e accumulare meriti.

Legenda: L'Arca dell'Alleanza

 

      Il ruolo dell'oro nell'alchimia 

Innanzitutto, bisogna ricordare che l'alchimia, portata da personalità come Nicolas Flamel (1330-1417), Paracelso (1493-1541) o Fulcanelli (prima metà del XIX secolo), è una protoscienza che si definisce «un insieme di pratiche e speculazioni in relazione alla trasmutazione dei metalli». In altre parole, una scienza occulta del Medioevo che sosteneva per esempio la trasformazione dei metalli (come il ferro, il piombo, il mercurio) in oro (leggenda della pietra filosofale). 

Si capisce quindi che nella tradizione alchemica, l'oro è al centro delle riflessioni per il suo simbolo di perfezione. Effettivamente, in quel momento, gli alchimisti ritenevano che l'oro fosse «il culmine di un processo di purificazione e di trasformazione spirituale». 

Il simbolismo era molto importante poiché l'oro era sinonimo di illuminazione, di perfezione dell'anima e di saggezza divina. In sostanza, la ragion d'essere stessa dell'alchimia mirata a trasformare un metallo in oro, era in fine di trasformare il suo «essere interiore». 

Al di là della prodezza scientifica, trasformare questo metallo dorato era quindi un mezzo per raggiungere un ideale per gli alchimisti, convinti che questa trasformazione permettesse di collegare il materiale allo spirituale, di avvicinarsi alla perfezione degli dei. 

La prova è che il mito della pietra filosofale si basava su tre proprietà essenziali: 

  • Cambiare i metalli vigli in metalli preziosi 
  • Curare le malattie 
  • Prolungare la vita umana oltre i suoi limiti naturali, cioè la «vita eterna». 
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