SOMMARIO:

• 1) La densità dell'oro e il carato: due indici fondamentali
• 2) La composizione dell'oro: le varie leghe, i colori e le reazioni chimiche
• 3) Come si fa a capire se una moneta è d'oro?

Date le sue proprietà fisiche e chimiche, come si fa a capire se l'oggetto che si ha tra le mani è davvero fatto d'oro? Tra gioielli spazzatura, dorature, placcature e leghe, può essere difficile orientarsi.

Esistono però alcuni criteri oggettivi che garantiscono un'identificazione affidabile dell'oro: la sua densità, la sua composizione chimica e alcuni semplici test per monete e gioielli.

1) Densità e caratura dell'oro: due indizi fondamentali

Analisi della densità dell'oro. Uno dei metodi più efficaci è l'analisi della densità del metallo prezioso. Si tratta della cosiddetta "densità", una grandezza fisica che caratterizza la massa di un materiale per unità di volume.

Questa massa è esattamente 19,32 g/cm³ per l'oro puro a 24 carati. Per analogia, un litro d'oro pesa l'equivalente di 19,3 chilogrammi.

Questo livello di densità lo rende un materiale difficile da contraffare. L'oro ha una densità molto più elevata della maggior parte dei metalli. Per un confronto:

Tecnicamente, esistono diversi metodi per stimare questa densità, come la pesata idrostatica. In questo caso :

• Il metallo o l'oggetto viene pesato a secco
• Si effettua una seconda pesata, questa volta immersa in acqua.
• I due risultati vengono utilizzati per calcolare la densità = peso a secco / (peso a secco - peso immerso).

Il risultato ottenuto rivelerà rapidamente se il metallo o l'oggetto analizzato è una contraffazione realizzata con metalli meno densi.

Nota: presso le gioiellerie e su Internet sono disponibili kit per il test dell'oro che consentono di analizzare personalmente la purezza del proprio oro.

Il carato come misura di purezza

Questo termine, che deriva dal greco "keration", è un'unità di misura riconosciuta a livello mondiale per determinare la qualità o, più precisamente, la purezza dell'oro.

Oggi il carato misura la quantità di oro puro presente in una lega, espressa in 24 parti uguali. Un carato rappresenta 1/24 della massa totale di una lega. In questo modo è possibile distinguere diversi gradi di purezza dell'oro:

- L'oro "puro", cioè non mescolato, equivale a 24 carati. I gioielli realizzati con oro a 24 carati sono rari, perché sono fragili e quindi inadatti all'uso quotidiano.

- L'oro a 18 carati contiene quindi 18 parti di oro puro e 6 parti di altri metalli (rame, argento, nichel, palladio, ecc.). Ciò rappresenta una purezza dell'oro del 75%. Questa miscela 18/6 è ampiamente utilizzata in gioielleria.

- L'oro a 14 carati rappresenta quindi una purezza del 58,5%.

- L'oro a 9 carati rappresenta una purezza del 37,5%.

Dopo l'analisi, la caratura permette anche di determinare il valore dell'oro al momento dell'acquisto o della rivendita. Logicamente, più puro è l'oro, più alto è il valore dell'oggetto. Per questo motivo, è indispensabile verificare il valore ufficiale dei carati quando si acquistano oggetti preziosi per garantirne l'autenticità e il giusto valore di mercato.

A titolo informativo, i lingotti e i gioielli sono solitamente contrassegnati dalla dicitura "750". In termini pratici, ciò significa la presenza di oro 750 ‰, ovvero 18 carati. Questa marcatura viene apposta al momento della produzione del gioiello.

2) La composizione dell'oro: le varie leghe, i colori e le reazioni chimiche

Alla luce di quanto detto, è chiaro che più bassi sono i carati, più sono le leghe presenti. Mescolare oro puro e leghe è una pratica molto comune nel settore della gioielleria.

L'oro puro è troppo malleabile, il che lo rende poco pratico per la produzione di gioielli indossati quotidianamente o regolarmente. L'uso di leghe modifica l'aspetto e le proprietà dell'oggetto. Una soluzione che aumenta la forza e la resistenza ai graffi, ad esempio.

I diversi tipi di leghe presenti sul mercato

Le leghe più comunemente utilizzate in combinazione con l'oro puro sono :

• Argento
• Nichel o palladio
• rame

Queste diverse miscele di oro e leghe danno origine a gioielli d'oro di varie tonalità.

Nota bene: quando si parla comunemente di "placcatura d'oro", si parla in realtà di un metallo di base su cui è stato applicato un sottile strato d'oro. Il valore di mercato di un prodotto di questo tipo è incomparabile con quello dei gioielli in oro.

Test chimici per valutare la presenza di oro

Data la varietà di gioielli e oggetti d'oro disponibili, è facile chiedersi quale sia l'affidabilità, la tracciabilità e la qualità di ciò che si sta acquistando. Tuttavia, esistono diversi modi per verificare se un oggetto o un gioiello è fatto d'oro.

Tra questi

- (Come già detto) È possibile effettuare un test di purezza dell'oro.

- L'uso di pietre di paragone sulle quali si strofina l'oggetto desiderato. Viene poi applicato un acido per analizzare la reazione chimica.

- L'acido nitrico viene utilizzato per determinare se l'oggetto è d'oro o di un altro metallo. L'oro non è sensibile a questo acido, quindi non dovrebbe verificarsi alcuna reazione.

Naturalmente, questi test non sono affidabili al 100%. I nostri professionisti dei metalli preziosi vi forniranno il miglior supporto possibile e una garanzia reale della qualità del vostro metallo prezioso.

3) Come si fa a capire se una moneta è d'oro?

Quando ci si rivolge a un professionista dell'oro e dei metalli preziosi, abituato a maneggiare lingotti, monete d'oro e oggetti da collezione, questi applicherà la sua esperienza utilizzando una serie di metodi visivi, tattili e tecnici.

L'identificazione di una moneta d'oro, come un Louis d'Or, un Krugerrand o un 20 franchi svizzeri, richiede un vero know-how e l'uso di strumenti molto specifici.

Un esame visivo meticoloso

È importante notare la presenza di un marchio di garanzia che attesti il contenuto d'oro. In Francia, esistono diversi marchi possibili:

• Il simbolo del cavalluccio marino indica l'oro a 24 carati o 999 millesimi.
• Il simbolo della testa d'aquila 1 o Coq Premier Titre per l'oro a 22 carati o 916 millesimi.
• La Tête d'aigle3, simbolo del Coq3 per l'oro a 18 carati o 750 millesimi.
• Il simbolo della conchiglia a smerlo per l'oro a 14 carati o 585 millesimi.
• Il simbolo del trifoglio per l'oro a 9 carati o 375 millesimi.

È necessario verificare altri elementi, come l'omogeneità del colore, l'assenza di tracce di usura e l'assenza di ossidazione del metallo d'oro analizzato.

Nel caso delle monete, è necessario aggiungere ulteriori punti di verifica, come il rilievo ben definito della grafica, il diametro standardizzato e il peso esatto della moneta. Per esempio